1. 谨慎戒惧貌。《书·皋陶谟》：“兢兢业业，一日二日万几。” 孔 传：“兢兢，戒慎；业业，危惧。”《汉书·元帝纪》：“今朕获保宗庙，兢兢业业，匪敢解怠。” 颜师古 注：“兢兢，慎也；业业，危也。”《警世通言·老门生三世报恩》：“科贡官兢兢业业，捧了卵子过桥，上司还要寻趁他。” 孙犁 《白洋淀纪事·石猴》：“工作组刚从土地会议上下来，人们都是兢兢业业，只怕犯错误，出偏向。”
2. 勤恳认真。《红楼梦》第十四回：“于是 寧府 中人才知 凤姐 利害，自此俱各兢兢业业，不敢偷安。” 杜鹏程 《保卫延安》第六章：“ 彭总 的首脑机关，是有力的，宁静的，兢兢业业的，工作效率很高的。”