本片在创作结构上采用了线和块结合的方式。从1931年九一八事变、1937年七七事变、1941年珍珠港事件和1945年日本投降这四个重大事件切入，既展现了抗日战争的整个过程，又分别叙述了四个思想主题，即：九一八事变后日本帝国主义日益深入的侵略，造成了中华民族的空前觉醒。