冲击波在临床医学领域最早应用于体外冲击波碎石，在二十世纪八十年代末期，体外冲击波碎石技术开始被运用到骨科及康复理疗领域，经过十余年的临床研究，冲击波疗法日益完善，应用范围也日益扩大。冲击波作为一种介于保守疗法和手术疗法之间的新型治疗方式，风靡欧美等国。