实验电影一般是指拍摄风格和制作方式与那些主流的商业和纪录片相异甚至对立的影片，或者以一种新的视听语法出现，或者新的类型。这种电影早期主要是用16毫米胶片拍摄，大部分没有传统的叙事情节，主要表现风格是超现实主义和抽象主义。1960年代中期地下电影运动蔓延到西欧之后，人们便绝少使用“实验电影”一词，而代之以“地下电影”。