体扁圆细长。略呈圆柱形，一般体长8～20厘米、体重50～100克、上颌呈三角形片状，前端尖锐，颌宽大于长，中央微有线状隆起，下颌延长呈一喙状，形似鹤嘴，故又称“鹤嘴鱼”。牙细小，在两颌排成一条狭带、眼大，眼球明亮、体被较大圆鳞，薄而易脱落、侧线位低近腹缘、体背青绿色并密布蓝色斑点，腹部银白色。