由于内心对某事物存在恐惧，加以臆想，在脑中形成一种强烈的条件反射。这种恐惧通常不是实物，比如“鬼”，没有人真正见过“鬼”的样子，但是通过患者脑中刻画扭曲，并投射在现实环境中，从而惧怕与环境接触，特别是在夜晚容易发病。