张书绅于1909年生于开远大庄龙溪村。他自由聪颖过人，勤奋好学，在开远县立初级中学毕业后，考入云南省立第一中学。在省立一中读书期间，因受进步思想的影响而秘密加入了中国共产党。1935年9月，张书绅以优异的成绩考入黄埔军校昆明5分校11期步科二队，接受严格的军事训练。从军校毕业开赴战场到为国捐躯不到两年的时间里，张书绅先后参加了武汉崇阳保卫战、长沙会战、奉高战役、南昌会战。于1940年6月16日壮烈殉国，时年31岁。