来远号装甲巡洋舰由德国伏尔铿造船厂建造,与同级姊妹舰“经远”造价共计1739761两白银。来远号于1887年3月25日下水。同年底与”经远“、“致远”、“靖远”和“左一”号鱼雷艇一起回国,加入北洋水师。该型舰是德国造舰史上设计制造装甲巡洋舰的开始。