1. 谓天帝所使之神；天神的使者。《左传·成公五年》：“ 婴 梦天使谓己：‘祭余，余福女。’”《史记·赵世家》：“余 霍泰山 山阳侯 天使也。” 晋 干宝 《搜神记》卷四：“我天使也。当往烧 东海 麋竺 家，感君见载，故以相语。” 明 谢肇淛 《五杂俎·人部二》：“遇天使而求金，占失僕而假策。”
2. 犹太教、基督教、伊斯兰教等宗教指上帝派来的使者。 清 黄遵宪 《养疴杂诗》：“佛祖不如天使贵，劝余多诵《可兰经》。”
3. 西方文学艺术中，天使的形象多为带翅膀的少女或儿童，常用以比喻天真可爱、给人带来欢乐和幸福的人。 胡也频 《光明在我们的前面》五：“匣上面还画着一个展着翅膀的小天使，满满的张开弓，危险地要射出那一箭……” 巴金 《灭亡》第十二章：“她分明是一个爱之天使，多么纯洁，多么温柔！”
4. 谓天子的使者。 唐 王建 《华清宫感旧》诗：“尘到 朝元 天使急，千官夜发六龙迴。”《三国演义》第一回：“军粮尚缺，安有餘钱奉承天使？” 清 李渔 《玉搔头·误投》：“后来皇上听了虚言，又差人来要选入宫去，女儿誓不改节，以致天使空回。”
5. 流星名。《晋书·天文志中》：“流星，天使也。”《宋史·天文志五》：“流星有八，一曰天使。”
6. 佛教语。谓人的老、病、死。《起世经》：“有三天使出于世间，所谓老、病、死也。”