1. 事理上不一定要发生而发生的。与“必然”相对。《后汉书·儒林传·刘昆》：“詔问 昆 曰：‘前在 江陵 ，反风灭火，后守 弘农 ，虎北度 河 ，行何德政而致是事？’ 昆 对曰：‘偶然耳。’” 唐 李德裕 《周秦行纪论》：“历既有数，意非偶然，若不在当代，必在於子孙。” 宋 苏轼 《芙蓉城》诗：“此生流浪随沧溟，偶然相值两浮萍。” 巴金 《秋》十七：“ 觉民 摇摇头，充满着自信地说：‘这只是偶然的事。做父亲的人倒是顽固的居多。’”
2. 间或；有时候。 唐 元稹 《刘氏馆集隐客》诗：“偶然沽市酒，不越四五升。” 宋 苏轼 《和子由渑池怀旧》诗：“泥上偶然留指爪，鸿飞那復计东西！” 鲁迅 迭文《随感录》：“爱国者虽偶然怀旧，却专重在现世以及将来。”